Though painted three and a half centuries ago, Girl with a Pearl Earring seems to have only become one of the world’s most famous works of art relatively recently. Probably thanks in no small part to a 2003 movie of the same name with Scarlett Johansson and Colin Firth.
This painting sometimes referred to as the Duch Mona Lisa, is not actually what we’d call a portrait (whereas the Mona Lisa most definitely is). The Girl with the Pearl Earring is actually a Tronie. Tronie is the name given to a type of work common in Dutch Golden Age painting, when Vermeer painted this piece, that depicts an exaggerated facial expression or people in costume. These works were not intended as portraits but as studies of expression, or type of interesting character. Tronies embodied abstract notions such as transience, youth, and old age, but could also function as positive or negative examples of human qualities, such as wisdom, strength, piety, folly, or impulsiveness. All that to say, a Tronie is the representation of a type of character rather than a concrete individual. Think of them as a 17th-century meme.
Thinking in terms of Tronies rather than portraits, what type of person is represented in the Girl with the Pearl Earring? Probably quite exotic, with her colorful turban and clothing, somewhat rich, with her oversized pearl earring. Much like the Mona Lisa, her expression is enigmatic and alluring, and above all invites interpretation. The play of light on the girl’s face as she turns to face us is so evocative and personal to us the viewer, it almost invites you to get lost in the conversation about to be started.
What kind of woman do you see? Where is she from? What is that enigmatic gaze communicating? Let me know in the comments.
Aunque se pintó hace tres siglos y medio, La joven con el pendiente de perla parece haberse convertido en una de las obras de arte más famosas del mundo hace relativamente poco tiempo. Probablemente gracias a la película homónima de 2003 con Scarlett Johansson y Colin Firth.
Este cuadro, a veces llamado la Mona Lisa de Duch, no es en realidad lo que llamaríamos un retrato (mientras que la Mona Lisa sí lo es). La chica del pendiente de perla es en realidad una Tronie. Tronie es el nombre dado a un tipo de obra común en la pintura holandesa del Siglo de Oro, cuando Vermeer pintó esta obra, que representa una expresión facial exagerada o personas disfrazadas. Estas obras no estaban pensadas como retratos, sino como estudios de expresión, o tipo de personaje interesante. Las Tronías encarnaban nociones abstractas como la fugacidad, la juventud y la vejez, pero también podían funcionar como ejemplos positivos o negativos de cualidades humanas, como la sabiduría, la fuerza, la piedad, la locura o la impulsividad. Es decir, una Tronie es la representación de un tipo de personaje más que de un individuo concreto. Piensa en ellos como un meme del siglo XVII.
Pensando en términos de Tronías y no de retratos, ¿qué tipo de persona está representada en la Niña del Pendiente de Perla? Probablemente bastante exótica, con su turbante y ropa de colores, algo rica, con su enorme pendiente de perla. Al igual que la Mona Lisa, su expresión es enigmática y seductora, y sobre todo invita a la interpretación. El juego de luces en el rostro de la chica cuando se gira para mirarnos es tan evocador y personal para nosotros, el espectador, que casi invita a perderse en la conversación que está a punto de iniciarse.
¿Qué tipo de mujer ves? ¿De dónde es? ¿Qué comunica esa mirada enigmática? Házmelo saber en los comentarios.